EMDR a été inventé par Francine Shapiro, psychologue, membre du Mental Research Institute de Palo Alto, en 1989. L’abréviation EMDR signifie en anglais désensibilisation et retraitement des informations avec l’aide de mouvements oculaires. Pour cette découverte, Madame Shapiro a obtenu en 1994 l’un des plus grands prix scientifiques des USA: The Award for Distinguished Scientific Achievement in Psychology.

Après un traumatisme psychique, il n’est pas rare que les informations liées au vécu traumatisant ne peuvent être traitées par le cerveau et ainsi elles ne sont pas intégrées au vécu du patient. Cela explique en grande partie les symptômes tels que les flashbacks, crises d’angoisse que présentent les survivants de situations extrêmes telles que les accidents graves, les catastrophes naturelles, les attentats etc. Les mouvements oculaires qui sont faits par le patient accélèrent le traitement des informations dans le cerveau, et ainsi les symptômes actuels et l’estime de soi reliés à la fois aux événements passés et aux conditions de la vie présente s’améliorent. Une étude approfondie et contrôlée sur des vétérans du Vietnam et des victimes de viols et d’abus sexuels indique que cette méthode est capable de réaliser une désensibilisation rapide des souvenirs traumatiques avec une restructuration comportant des cognitions plus adaptées à la situation présente. Elle amène aussi un soulagement rapide de la souffrance et une réduction tout à fait significative de la symptomatologie (anxiété, pensées intrusives, flashbacks ou cauchemars traumatiques). Ainsi EMDR est selon le Dr Howard Lipke du Stress Disorder Treatment Unit Chicago Veterans Administration Medical Center “de loin le traitement le plus efficace que nous ayons utilisé pour des vétérans du Vietnam présentant des épisodes dissociatifs, des souvenirs intrusifs et des cauchemars”.

Une expérience traumatique grave provoque l’interruption du fonctionnement normal du système neurologique et psychologique du traitement de l’information. Celui-ci est nécessaire à la résolution et à l’assimilation de l’évènement traumatique. Normalement lorsque la pensée réagit à un choc, une partie du cerveau est activée pour aider le traumatisé, mais après un choc très grave, cette fonction naturelle du cerveau est suspendue, empêchant le trauma d’être assimilé comme n’importe quel autre évènement de notre passé. La thérapie EMDR stimule les mécanismes neurologiques accélérant le “re-traitement” de l’évènement traumatique. En stimulant à nouveau cette fonction du cerveau, elle permet l’assimilation de l’évènement à l’origine du choc. Un individu sévèrement agressé pourra se souvenir de cet évènement passé sans ressentir tout le poids des émotions négatives.

La thérapie EMDR s’intègre dans un plan thérapeutique, dont elle augmente l’efficacité, et ce d’autant plus qu’elle est pratiquée par un thérapeute clinicien expérimenté.

Elle permet de:

Désensibiliser les souvenirs traumatiques, les anxiétés actuelles ou les phobies
Traiter les états de stress post-traumatique (accident grave, deuil etc)
Installer des cognitions positives plus adaptées à la situation présente

Source: EMDR-Institut, Schaffhouse

E. Thanou Roman

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